今回から新たな連載を開始いたします。
タイトルは「2023秋 広島・高松遠征」です。
遠征したのはちょうど一年前にあたる2023年11月上旬で、最も大きな目的はこの時期恒例のJR貨物 広島車両所公開イベントに参戦することでした。
イベントの参加レポートは、遠征直後にこちらの記事にて更新済みです。
メインイベントの模様は上述の記事に譲るとして、その前後でも色々と趣味活動をしたので、その記録を綴るのが今回の連載となります。
ついでの活動とはいえ、なかなか充実した内容だったので、10回くらい？お付き合いいただければと思います。
今回は広島へ前日入りするため、会社を午後休して移動開始。
まずは新横浜駅から西へと向かいます。
発車標が盛大にぶった切れておりますが・・・「のぞみ35号」に乗車します。
やってきたのはN700Sでした。
今回は自由席利用だったので時間しか見ていませんでしたが、この列車はN700S指定運用なのですね。
ちょっと乗り得でございました。
そんなN700Sへ乗って一気に広島へ・・・とはならないのが乗り鉄というもの。
目的地の1駅手前である岡山駅で途中下車します。
といっても改札外に出るわけでは無く、そのまま広島方面へと乗り継ぎます。
しばらくして広島方面から入線してきたのは・・・
そう、みんな大好き500系！！でございます。
ご存知の通り、現在の500系は新大阪～博多間の「こだま」運用がメインとなっており、関東民にはなかなか乗る機会がない車両です。
今回はちょうどいい時間に500系運用があったので、岡山⇒広島間は「こだま857号」で各駅停車の旅をすることにします。
とまあ、このときは「久々に500系に乗りたいなぁ～」くらいの動機で行程を組んだのですが、今年夏になって状況が変わりまして・・・
なんとJR西日本より2027年をもって500系を引退させると発表がありました。
まだ引退まで3年ありますが、日本の鉄道車両で指折りの人気度を誇るだけあり、その衝撃たるや大きなものがありましたね。
そんなわけで、期せずして引退迫る500系に乗り鉄することになったので、久々の500系を満喫したいと思います。
まずは500系の象徴たる先頭車をパチリと。
量産先行車の登場から29年経ちますが、このカッコよさは全く色褪せません。
500系の先頭車といえば、戦闘機のような形状の運転台とライトですね。
この運転台に乗って、300km/hの世界を体験してみたかったです。
外観上の特徴では、パンタグラフも変わっていました。
かつては500系と同時に開発されたT型パンタグラフを採用していましたが、現在はほかの車両と同じようなシングルアーム型へ交換されました。
方向幕も交換されました。
かつては3色LEDでしたが、現在はフルカラーLEDへと換装されています。
ひとしきり外観を撮影したので、車内に乗り込みます。
この丸っこいドア部は、何度乗ってもワクワクします。
私が乗り込んだのは自由席である1号車です。
普通車のパープルのモケットは健在でした。
さらに500系の先頭車名物といえばこれ。
500系の先頭車はノーズ部分が長いため、先端2列の荷物棚が小さくなる対策としてC列を潰して荷物台が設置されており、さらに先頭側には乗降ドアが無く行き止まり構造となっています。
しかし300系や700系と号車ごとの座席定員が変わるため、指定席主体の東海道新幹線では使いづらく、先頭車もドアが1枚しかないため乗降に時間がかかることが「のぞみ」運用からの早期撤退に繋がった一因とも言われております。
ただそれが故に走行距離が減ったおかげで、後輩の700系16両編成が全廃された現在まで生き残っているというのも、不思議な運命ですね。
ちなみに8号車にはお子様向けの運転台があるのですが、意外なことにお子様連れがいたので写真は撮れず。
また乗る機会が合ったら、そちらも記録したいと思います。
岡山始発の「こだま」ということもあってか、全車両ガラガラだったので他の車両も見てみることに。
まずは指定席である6号車から。
500系の指定席は4・5・6号車の3両ありますが、そのなかでも6号車は知る人ぞ知る「乗り得車両」なのです。
そんな6号車の中はこんな感じ。
先ほどの1号車とは明らかにワンランク上の座席ですが、実は6号車は元グリーン車の車両を普通席へ格下げて運用されているのです。
同じ指定席車両の4・5号車はもともと普通車のため、シートピッチや窓サイズはグリーン車サイズの6号車のほうが広いながら料金は同じなことが、6号車が乗り得車両といわれる由縁でございます。
ちなみに4・5号車の内装はこんな感じ。
「のぞみ」時代は自由席と同じ3列シートでしたが、山陽新幹線専用になってからは「ひかりレーススター」用の700系E編成と同じ2列シートへ換装されました。
シートピッチや窓サイズは6号車に劣るものの、シートはこちらもで十分快適だと思います。
あとはその他も付帯設備もチェック。
まずは7号車博多方にあるやけに長い窓なし部分。
ここにはかつて売店や車販準備室として使用されていたスペースがあります。
現在はデッドスペースですが、無駄に広い空間は違和感すらありますね。
さらにその奥には喫煙ルームがあります。
ただこの旅のあと、2024年春のダイヤ改正で喫煙ルームが廃止され、東海道・山陽・九州新幹線は車内全面禁煙となりました。
すでに東北・上越系統では全面禁煙化していたので時間の問題でしたが、現役時代？の姿を記録できて良かったです。
といった感じで車内観察をしていると発車時刻に。
長くなったので次回の記事へ続きます。
